La gloire de Rama

  16 heures 36. Franz, qui venait de recevoir le fameux coup de fil de son ami et patron Otto Möll, raccrocha assez brusquement l’appareil. Puis, d’un pas vif, il s’engagea dans le dressing et commença à remplir une valise en quatrième vitesse. Il y engouffra sans le moindre ordre quelques vêtements, des dessous en coton, des chemises, deux pantalons, des vestes, une brosse à dents, une savonnette, un rasoir électrique et ainsi de suite.    Elisabeth accourut et vit l’agitation de son mari. - Franz, que se passe-t-il ? pourquoi cette hâte soudaine ? Explique-moi, je t’en conjure… - Pas le temps. Désolé. Otto court un grave danger. Je dois me rendre à Detroit au plus vite. - Mais enfin ! - Je t’en dirai plus dans la soirée. Les von Hauerstadt vivaient à Washington depuis peu, dans une agréable villa au sein d’un quartier huppé. Les avenues arborées commençaient à se colorer de roux et de jaune et les feuilles mortes tapissaient les allées. Un...

  1957   Aéroport de Washington, 1 er octobre 1957 11h03 AM.   Un Constellation,     en provenance de La Guardia,      se posait sur la piste 3 de l’aéroport de Washington DC. A l’intérieur de l’avion, se trouvait Pierre Duval, qui, avant de prendre le Constellation, avait relié Paris à New York dans un DC 4 appartenant à la TWA. L’autre homme n’était autre que l’homme-robot Xaxercos parfaitement grimé. Il avait pris l’apparence d’un petit homme falot à la calvitie marquée et aux rares cheveux grisonnants. D’une grande timidité, il dissimulait ses yeux sous des lunettes carrées à monture foncée. Chaque fois que Xaxercos prenait la parole, il s’excusait à Pierre Duval de son soi-disant mauvais anglais. Les deux hommes avaient fait connaissance à l’aéroport de New York et, heureux hasard, avaient voyagé l’un à côté de l’autre dans le Constellation. Tous deux étaient attendus avec une certaine impatience par un troisième personnage, un ind...