La gloire de Rama

  Le 25 avril 1762, un navire marchand battant pavillon français revenait de Pondichéry    dans l’Océan Indien, et, entrant lentement et majestueusement dans la rade de Naples, fit escale dans le port. Revenant de son long séjour tibétain, le chevalier napolitain était à son bord. Pour lui, son expédition s’achevait ici. Avec un soupir où se mêlaient à la fois le soulagement et le regret, il descendit sur les quais et aborda un porteur qui se hâta, moyennant finances, de prendre les bagages du voyageur. Or, ce même jour, concomitamment, c’est-à-dire vers les dix heures du matin, en rase campagne napolitaine, alors que le soleil, déjà chaud, dorait les champs, quatre hommes, des étrangers, pénétraient dans une auberge assez miteuse. Ils étaient vêtus de drap solide et de bottes de cuir taillées pour la marche. Leurs cheveux respectaient les usages de ce temps, noués soigneusement en catogan, mais cependant non poudrés. Apparemment, les quatre voyageurs avaient chemin...